"Новичок" турнира "Все звезды настольного тенниса Европы и Азии" Tiago Apolonia. Фото: официальный сайт турнира

«Все звезды настольного тенниса Европы и Азии» начинают третий сезон в 2011 году, и впервые европейская сторона будет представлена лучшим теннисистом планеты – первой ракеткой Тимо Болом. Лучший в мировом рейтинге теннисистов будет на первой строчке сеяных игроков в этом турнире. К нему также присоединятся Владимир Самсонов из Беларуссии, Michael Maze из Дании и Werner Schlager из Австрии. Впервые в Китае на этом этапе 1 и 2 марта примет участие португальская звезда Tiago Apolonia. Главным тренером европейской команды выступит голландский судья Peter Sartz.

До сих пор европейский чемпион, немец Тимо Болл играл только на европейских этапах в Монсе и Стамбуле, но в этот раз впервые выступит на этапе в Азии. До настоящего момента Болл записал себе на счет три победы из четырех матчей.

Также на турнир с большим нетерпением ждут датскую звезду Michael Maze. После травмы во время европейского чемпионата в прошлом году датчанин усердно тренируется, чтобы вернуться в хорошей форме. Его успехи за серию турниров «Все звезды Европы и Азии» внушительны; победа над китайцем Wang Liqin венчает его серию из четырех побед в шести встречах.

Владимир Самсонов в настоящее время находящийся на шестой строчке мирового рейтинга записал себе четыре победы из девяти встреч. Опытный Werner Schlager (24 ракетка мира), успешно сыгравший в прошлом году в Пекине и в Стамбуле в 2009 году внес внушительный вклад в победу Старого Континента после разгрома Li Ching из Гонг-Конга.

Tiago Apolonia на данный момент находится на 26 строчке мирового рейтинга. Молодой теннисист из Лиссабона выиграл свой первый титул на турнире серии Про-тур ITTF в прошлом году, обыграв самого Тимо Бола в финале Austrian open, и совершил значительный рывок в элиту настольного тенниса.

«Для меня большая часть быть капитаном команды. Это очень интересный опыт. Верю, что все игроки будут в хорошей форме и также надеюсь, что Michael Maze уже полностью поправится и будет готов к турниру. Это будет его первое возвращение после серьезной травмы», - говорит тренер команды Peter Sartz.

За Азию в первый раз выступит четвертая ракетка мира Yhang Jike из Китая. В списке заявленных игроков также седьмая ракетка Jun Mizutani  из Японии, девятая ракетка Joo Se Hyuk из Кореи, одиннадцатая ракетка Сhuang Chih-Yuan из Тайбэя и семнадцатая ракетка мира Tang Peng из Гонг-Конга.

Европейский этап турнира назначен на 29-30 октября 2011 года. Он будет проходить в белорусском Минске.

В прошлом году организаторы азиатской части турнира учредили специальный трофей победителю 2010 турнира «Все звезды Европы и Азии». На азиатском этапе в Пекине хозяева опередили представителей Старого Континента со счетом 6:5, в то время как в Монсе в октябре азиатские спортсмены выиграли со счетом 6:4. В четырех этапах за два года за Европу сыграли девять теннисистов: Timo Boll, Владимир Самсонов, Michael Maze, Дмитрий Овчаров из Германии, Jorgen Persson из Швеции, Werner Schlager, Kalinikos Kreanga из Греции, Jean-Michel Saive из Бельгии и Chen Weixing из Австрии.