Датчанин Майкл Мейз - 18 ракетка мира. Фото: ittf.com

Volkswagen Cup начинается в Гуаньджоу в Китае 23 марта. Турнир приближается все быстрее и быстрее, и призовой фонд в 250000 долларов уже маячит на горизонте с выигрышем по 50000$ в мужском и женском одиночном разряде и машиной Sirocco.

В меню мероприятия настольный теннис высшего класса, все участники блещут талантами, и наиболее интересный игрок – 29-летний датчанин Майкл Мейз. Он возвращается на международную арену после вынужденного перерыва после травмы.

Победитель мужского индивидуального первенства в чемпионате Европы 2010, датчанин способен показать блестящую игру. Майкл Мейз принадлежит к той группе европейских игроков, которые выскочили еще на юниорских соревнованиях и затем стали сильнейшими игроками и на взрослом уровне.

Посмотрите на историю молодежного чемпионата Европы; пугающее количество игроков, которые выигрывали золото на уровне кадетов, никогда не достигали славы во взрослых чемпионатах. Однако Майкл Мейз не из таких спортсменов – он выиграл мужское первенство в кадетах и юниорах перед тем как стать чемпионом Европы, сражаясь во взрослой категории.

Немец Тимо Болл - первая ракетка мира. Фото: ittf.com

Майкл Мейз выиграл чемпионат Европы по кадетам в 1996 году в городе Фридек-Мистек, затем по юниорам тремя годами позже также во Фридек-Мистеке перед взрослой победой в Штутгарте в 2009 году.

Однако Владимир Самсонов, например, также был чемпионом по кадетам в 1989 году в Кокельшевере, затем дважды по юниорскому разряду в 1992 году в Тополканах и 1993 году в Люблянах. А после трижды выиграл титул взрослого чемпионата Европы в мужском одиночном первенстве в 1998 году в Эйндховене, в 2003 году в Курмайере и в 2005 году в Аархусе.

Ну и наиболее титулованный участник грядущего турнира – это Тимо Болл. В чемпионатах Европы он также преуспел. Сначала стал лучшим в кадетском возрасте в Ден Хааге в 1995 году, потом по юниорам в Тополканах в 1997 году и в Норции в 1998 году. И затем он вышел на взрослую арену, где забрал титулы европейских чемпионатов в 2002 году в Загребе, в 2007 – в Белграде, еще через год в Санкт-Петербурге и в 2010 году в Остраве.

Белорус Владимир Самсонов - восьмое место мирового рейтинга по настольному теннису. Фото: ittf.com

В этом году вся троица: Тимо Болл, Владимир Самсонов и Майкл Мейз – в великолепной форме. С 1998 года только один игрок – швед Питер Карлссон – смог выиграть европейский чемпионат. Это случилось в 2000 году в Бремене. В любом случае, европейское трио на Volkswagen Cup на данный момент занимает лидирующие позиции. Это особенная тройка.