Мужская европейская Лига Чемпионов вышла в свою главную и
решающую стадию: серию плей-офф! В обычные, «докоронавирусные» годы, пауза
между групповым этапом и матчами на вылет длилась практически всю зиму; теперь
же, в рамках организованного в «пузыре» быстротечного турнира у команд был
всего лишь один день на отдых, после чего клубы вновь продолжили турнир матчами
четвертьфинала. Среди них, разумеется, были и главные фавориты турнира –
российские УГМК и «Факел Газпрома», а также выступающая в родных стенах, хоть и
без зрителей, дюссельдорфская «Боруссия».
Первым свой четвертьфинальный матч провел российский клуб
УГМК – в 12:00 по центрально-европейскому времени наша команда сыграла против
польской «Богории». Начало вышло весьма обескураживающим, поскольку звезда
клуба Лайам Питчфорд неожиданно уступил Павлу Сиручеку со счетом 1-3. Однако
затем опыт взял свое и УГМК одержал волевую победу со счетом 3-1: хорошо себя
проявили Джонатан Грот, Томислав Пуцар и реабилитировавшийся в игре с Мареком
Бадовски Питчфорд.
Следующий поединок провела другая российская команда: «Факел Газпрома» из Оренбурга. Пожалуй, у датского «Роскилле» шансов изначально особо не было, уж очень мощным фаворитом выглядел изначально российский суперклуб. Тем не менее, в первой игре неувядающий ветеран Майкл Мейз сумел навязать серьезную борьбу Маркошу Фрейташу, уступив лишь в пятом сете. Больше неожиданностей не случилось – Владимир Самсонов и Дмитрий Овчаров уверенно одержали «сухие» победы.
«Это был трудный поединок, но я предполагал, что он будет
именно таким», рассказал после своей игры против 152-го номера в европейском
рейтинге 8-й номер Маркош Фрейташ. «Мейз хорошо адаптировался к моей подаче, но
в концовке я сыграл немного лучше». Вторил ему и Владимир Самсонов: «Первая
игра стала невероятно трудной для него, но победа помогла немного снизить
уровень давления на весь наш клуб».
Труднее всего, по идее, должно было прийтись «Боруссии»: ей в соперники по четвертьфиналу достался очень крепкий португальский «Спортинг», хоть и лишившийся своей главной звезды Квадри Аруны. Тем не менее, упорной борьбы не вышло: лидер немецкого коллектива Тимо Болль одержал две победы над Боде Абиодуном и Диого Карвалью, отдав лишь один сет, и единственное поражение в матче потерпел швед Кристиан Карлссон, уступивший со счетом 2-3 Тиагу Монтейру.
«Тимо Болль отлично начал эту серию в игре с необычным игроком, Боде Абиодуном», рассказал тренер дюссельдорфской команды, Данни Хайстер. Сегодня мы обсудим все нюансы прошедших матчей и завтра вовсю будем готовиться к полуфинальным играм». У всех вышедших в полуфинал команд будет один выходной день, прежде чем они приступят к решающим поединкам за титул чемпиона Европы.
Первые крупные турниры-2021 пройдут в марте в Катаре
Фан Женьдун и Чен Мэнь – лидеры нового рейтинга ITTF
Что мы ждем от 2021-го года: часть 2