Сегун Ториола: нигерийская легенда

43-летний Сегун Ториола – настоящая легенда настольного тенниса Нигерии. Необычайный опыт этого выдающегося спортсмена помогает ему по-прежнему оставаться полезным для своей сборной: в финале командного турнира на Африканских Играх именно он принес своей команде столь важное очко, победив Халида Ассара со счетом 3-2, и вывел сборную вперед. В итоге Нигерия обыграла Египет и 10 лет спустя официально вернула себе звание сильнейшей сборной Африки.

Представьте себе: в 1995-м году Ториола был призван лучшим игроком Нигерии. Это было 23 года назад! Сейчас лидеры команды уже не раз сменились, и сборную ведет к победам Квадри Аруна, но и Ториола не сдает позиции. Его стабильность – это нечто невероятное. С 1998-го по 2008-й год он пребывал в ранге лучшего спортсмена Африки, а затем возвращал себе это звание еще и в 2009-м году.

Олимпийские достижения Ториолы – и вовсе отдельная тема для разговора. Он принимал участие в семи Олимпиадах, начиная с Барселоны-1992. Но его кульминацией стал поединок против Жан-Мишель Сева в Пекине в 2008-м году, когда нигериец победил, вопреки прогнозам, и прошел в одну шестнадцатую турнира. Множество побед в Африке лишь дополняют список его достижений – и даже на этих Африканских Играх он снова показал класс.

«Слова о том, что Сегун Ториола уже не так молод – это пустая болтовня», отдает ему должное Ахмед Али Салех, один из игроков уступившей в финале сборной Египта. «Он играет отлично, а его опыт нельзя переоценить. Он – опаснейший игрок, и он из тех, кто способен сделать разницу в противостоянии сборных. Мы думали, что Квадри Аруна победит в двух играх, а мы возьмем три оставшиеся. Победа Ториолы разрушила наши планы. Мне грустно, но этот ветеран действительно сыграл ключевую роль».

Может быть, великому нигерийскому атлету не «уже 43 года», а «всего 43 года»? Судя по результатам, он и не думает уходить на пенсию. Ну а зрителям следить за такими легендами – одно удовольствие.

Поделитесь статьей в соцсетях: